हरिद्वार में चल रहे महाकुंभ को लेकर एक ताज़ा समझौता साधु-संतों के तेरह अखाड़ों की परिषद् तथा कुंभ प्रशासन के बीच हुआ है. इस समझौते के मुताबिक़ सभी तेरहों अखाड़े 15 मार्च के सोमवती अमावस्या और 14 अप्रैल के मुख्य कुंभ स्नान के बीच में 30 मार्च को एक और स्नान करेंगे और प्रशासन इस स्नान को भी शाही स्नान का दर्ज़ा देगा.

शेखावाटी यानी महाराज महाराव शेखा जी और उनके वंशजों की वीरभूमि. लक्ष्मी पुत्रों और सरस्वती के साधकों की स्थली. शेखावाटी का नाम लेते ही उसका गौरवशाली ऐतिहासिक अतीत साकार हो उठता है. कला, संस्कृति, शिक्षा एवं साहित्य का ओज शेखावाटी की रग-रग में भरा है. ख़ासकर यहां की शानदार हवेलियां और उनमें बने भित्ति चित्रों को देखकर हर कोई मंत्रमुग्ध सा हो जाता है. हालांकि वर्ष 1996 से पहले हालात इतने ख़ुशनुमा नहीं थे.

अंग जनपद की ऐतिहासिक धरोहर मुंगेर किला अनेक उत्थान-पतन का साक्षी है. यह किला आज सरकारी उपेक्षा के कारण ढहने के कगार पर है. जिस किले पर कभी नौबत बजती थी, वहीं अब सन्नाटा पसरा है. इसकी दीवारें ढहनी शुरू हो गई हैं, लेकिन इसकी फिक्र न तो पुरातत्व विभाग को है और न ही राज्य सरकार को.

पौराणिक काल से ही मगध की धरती वीरों, बलिदानियों और उत्कृष्ट शिल्पियों की जन्मभूमि एवं कर्मभूमि रही है. यदि स़िर्फ शिल्प की चर्चा करें तो इस धरती पर देव, देवकुंड और उमगा जैसे अति प्राचीन मंदिरों के रूप में कुशल शिल्पियों की कला उदाहरण के तौर पर सामने है. हालांकि इन तीनों मंदिरों के निर्माण के बारे में कहा जाता है कि इनका निर्माण देवशिल्पी भगवान विश्वकर्मा ने खुद अपने हाथों से किया है, लेकिन वर्तमान वैज्ञानिक युग में यह बात व्यवहारिक नहीं लगती.

साहित्य अकादमी के पुरस्कार वितरण समारोह में कुछ हिंदू संगठनों के विरोध से साहित्यिक जगत में तू़फान उठ खड़ा हुआ है. प्रगतिवाद और जनवाद के तथाकथित ठेकेदार इसे लेखकीय अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर भगवा हमला करार दे रहे हैं. इन बयानवीर जनवादियों को समारोह के दौरान हुए विरोध प्रदर्शन में फासीवाद की आहट भी सुनाई दे रही है, लेकिन किसी भी विरोध पर हल्ला मचाने वाले उक्त प्रगतिवादी लेखक यह भूल जाते हैं कि विरोध और विवाद के पीछे की वजह क्या है.

यूं तो कुंभ शताब्दियों से भारत के चार नगरों, जो चार दिशाओं में विभिन्न नदियों के किनारे बसे हैं, में धार्मिक स्नान पर्व के रूप में मनाया जा रहा है. लेकिन इसका बहुत पुराने, ऐतिहासिक और प्रमाणिक दस्तावेज़ उपलब्ध नहीं हैं. हां, मुगलकाल के ग्रंथों में हरिद्वार कुंभ का वर्णन अलबत्ता मिलता है. उनका संदर्भ इस स्तंभ में पहले आ चुका है.

मध्य प्रदेश के आदिवासियों की भाषा और बोली का़फी समृद्ध और सक्षम मानी जाती है. इस अलिखित भाषा और आदिवासी बोलियों में ज्ञान-विज्ञान और कथा साहित्य का अनंत और अति प्राचीन भंडार मौजूद है. लेकिन आधुनिकता की आंधी में इन भाषाओं और बोलियों पर दूसरी भाषाओं और बोलियों का ज़ोरदार प्रभाव आक्रमण की तरह घातक सिद्ध हो रहा है.

उदासी की कई वजहों के चलते मौलाना आज़ाद का ख़्याल अक्सर मेरे जेहन में आता है. हम उनकी यादों को नज़रअंदाज़ करते हैं. इसकी दुखद मिसाल दिल्ली की जामा मस्जिद के पास उर्दू पार्क में दिख जाती है. यह बेहद दयनीय स्थिति है कि हम उस निराश बहादुर शाह ज़फ़र को आदर्श मानते हैं, जिसने भारतीय साम्राज्य को अंग्रेज़ों के हाथों गंवा दिया.

राजस्थान के अर्द्धशुष्क रेगिस्तानी क्षेत्र का भू-भाग शेखावाटी. ह इलाका सेठों की जन्मस्थली और वीरों की कर्मभूमि रहा है. रेतीले धारों के बीच यहां की हवेलियां और उन पर बने भित्ति चित्रों की भव्यता बेमिसाल है. इस क्षेत्र की प्रचलित लोक कलाएं, हस्तशिल्प और जीवनशैली पूरे देश में अपनी अमिट छाप रखती हैं.

कैमूर ज़िले का मुंडेश्वरी मंदिर तांडुलम भोग वितरण की सदियों पुरानी पौराणिक प्रथा के कारण फिर से चर्चा में है. यहां तांडुलम भोग अर्थात चावल का भोग और वितरण की परंपरा पुन: शुरू हो गई है.

इतिहास में गर्भ में न जाने कितने राज़ द़फन हैं. राजा महाराजाओं की विरासत से लेकर विलुप्त हो चुकी संस्कृतियों की जानकारी इसी गर्भ से हासिल होती है. लेकिन कुछ गुत्थियां ऐसी होती हैं जो अनसुलझी ही रह जाती हैं. ऐसी ही एक गुत्थी है राजा भोज की. दसवीं-ग्याहरवीं सदी के इतिहास प्रसिद्ध लोकमान्य राजा भोज के असली चेहरे की तलाश की जा रही है, अब तक भोज के अनेक चित्र और उनकी अनेक मूर्तियां बनाई जा चुकी हैं, लेकिन पुरातत्व विद्वान अब तक किसी एक चित्र या मूर्ति को प्रामाणिक और सर्वमान्य नहीं मान सकें हैं.

प्रख्यात गायक भूपेन हजारिका द्वारा गाई गई रचना- गंगा तुम बहती हो क्यों, उनकी मौलिक कृति नहीं है. उन्होंने संगीत रचना एवं गीत की भावनाएं अमेरिकी कलाकार की एक मशहूर रचना से कॉपी की थी. यह रहस्योघाट्‌न अमेरिका में रह रहे एक भारतीय मुकेश थामस ने पिछले दिनों दोनों संगीत प्रस्तुतियों के गहन अध्ययन के बाद किया है.