उत्तर प्रदेश के चुनाव में या फिर सभी पांच राज्यों में होने वाले चुनावों में एक बड़ा सवाल उभर कर सामने आया है कि हम लोकतंत्र के प्रति संवेदनशील हैं भी या नहीं. चुनाव के व़क्त सभी पार्टियां अपना अच्छा चेहरा जनता के पास लाती हैं. अच्छा चेहरा लाने का मतलब होता है उनका घोषणापत्र, जिसमें वे झूठे ही सही, लेकिन वायदे करती हैं. उन वायदों में जहां एक तरफ आम लोगों को यह बताया जाता है कि पार्टी उनके लिए क्या करने वाली है, वहीं दूसरी तरफ पार्टी यह भी दर्शाती है कि वह लोगों के प्रति कितनी ईमानदार और संवेदनशील है.

उत्तर प्रदेश का बुंदेलखंड, यह नाम सुनते ही एक ऐसी तस्वीर सामने उभर कर आती है, जहां भूख है, सूखा है, मौत है और घरों में लटके ताले हैं. जिन घरों में ताले नहीं लगे हैं, वहां स़िर्फ बुज़ुर्ग है, जो दिल्ली या अन्य बड़े शहरों में पलायन कर चुके अपने बच्चों द्वारा भेजे गए पैसों की वजह से जिंदा है, न कि केंद्र या सूबे की सरकार के अनुदान से. एक आंकड़े के मुताबिक़, पिछले पांच सालों में बुंदेलखंड से ढाई लाख से ज़्यादा लोग पलायन कर चुके हैं.

मैंने कुछ दिनों पहले असम के बाहरी क्षेत्र में स्थित पोबितोरा गेम पार्क में पहली बार हाथी की सवारी की. यह बहुत अच्छा अनुभव था. हाथी की सवारी करना थोड़ा मुश्किल होता है, क्योंकि उसकी पीठ चौड़ी होती है और हमें इसके लिए अपने पैरों को थोड़ा ज़्यादा फैलाना पड़ता है, जिसके हम आदी नहीं होते हैं. फिर भी इसका अनुभव बहुत अच्छा रहा और मैं किसी को भी इसकी सवारी करने की सलाह देना चाहूंगा. इसके साथ-साथ मैं यह भी सलाह देना चाहूंगा कि अगर संभव हो तो हमें पूर्वोत्तर भारत जाना चाहिए.

अन्ना हजारे और बाबा रामदेव का इन पांच राज्यों में न घूमना शुभ संकेत है. शुभ संकेत इसलिए है, क्योंकि अन्ना हजारे की भाषा कांग्रेस विरोधी थी और बाबा रामदेव तो कांग्रेस की जड़ में मट्ठा डालने का ही काम कर रहे थे. इससे ये जनता की शक्ति के प्रतीक न बने रहकर कांग्रेस पार्टी की विरोधी ताक़त के प्रतीक बन रहे थे. इन्होंने कभी जनता की ताक़त, खराब होते लोकतंत्र, खराब होते चुनाव और आशाएं तोड़ते नेताओं को अपना निशाना नहीं बनाया.

इज़राइल के अ़खबारों में भारत-इज़राइल दोस्ती की कहानियां धड़ल्ले से छप रही हैं. दोनों देशों को एक नेचुरल फ्रेंड बताया जा रहा है. साथ में यह भी बताया जा रहा है कि किस तरह अमेरिका की यहूदी लॉबी ने अमेरिका, और भारत को एकजुट किया. यही यहूदी लॉबी भारत-अमेरिका न्यूक्लियर डील और इज़राइल से हथियार खरीदने की डील के पीछे है.

सेवा यात्रा के क्रम में पिछले दिनों मुख्यमंत्री मधुबनी के राजकीय अंबेडकर आवासीय स्कूल में गए तो उन्हें कुछ चौंकाने वाले सवालों से रूबरू होना पड़ा. एक छात्र ने कहा कि छत से पानी टपकता है, तो दूसरे ने कहा कि यहां शौचालय नहीं है. मुख्यमंत्री ने शिक्षा सचिव अंजनी सिंह से कहा कि बिना शौचालय के आवासीय स्कूल कैसे हो सकता है.

एक समय सरपंच ग्राम पंचायत का सबसे महत्वपूर्ण पद माना जाता था, लेकिन बिहार में इस पद की अहमियत कम होने लगी है. लगभग ढाई दशक बाद बिहार में वर्ष 2001 में पंचायत के चुनाव हुए तो लोगों को लगा कि ग्राम स्वराज का जो सपना महात्मा गांधी और लोकनायक जयप्रकाश नारायण ने देखा था, वह साकार होने वाला है.

भारत और चीन के बीच संबंधों में सुधार और सीमावर्ती क्षेत्रों में शांति बहाली के लिए प्रयास करने की बात काग़ज़ों में बहुत पहले से ही होती आ रही है. इसी काग़ज़ी कार्रवाई का एक और दौर शुरू हुआ, दोनों देशों के विशेष प्रतिनिधियों के बीच सीमा विवाद से जुड़े मुद्दों पर वार्ता का.

जनता और जनप्रतिनिधियों का आमना-सामना पांच सालों में स़िर्फ एक बार ही होता है. वह तब, जब विधायक जी विधायक बनने की आस में जनता के आगे हाथ फैलाकर वोटों की भीख मांगते हैं. चुनाव खत्म होते ही जनप्रतिनिधि असली रंग रूप में आ जाते हैं.

उत्तर प्रदेश में परिसीमन के कारण कुछ विधानसभा सीटों का सियासी समीकरण बिग़ड गया है. 13 सीटों पर हालत कुछ ऐसे बन गए हैं कि 13 सीटों पर विधायकों की जीत पर संशय पैदा हो गया है.

मुस्लिम विद्वान को पहले नियुक्त किया और फिर उन्हें हटा दिया. इस घटना को अभी अधिक दिन नहीं हुए थे कि उसने सलमान रुश्दी और सैटेनिक वर्सेस का मुद्दा छेड़ दिया. उसने कहा कि सलमान रुश्दी को वीज़ा न देकर भारत आने से रोक दिया जाए. तस्लीमा नसरीन को भी धमकी दी जाती है. वह बांग्लादेश की हैं और एक महिला भी हैं. यहां तक कि वामदल भी तस्लीमा नसरीन और उनकी मानवाधिकार की लड़ाई में उनके साथ नहीं है

हाल के कुछ वर्षों में देश की माली हालत भले ही खराब हुई हो, लेकिन प्राय: सभी राजनीतिक दलों की आर्थिक स्थिति बेहतर हुई है, उनका फंड लगातार ब़ढा है. इस समय चुनाव आयोग काले धन पर लगाम लगाने के लिए पूरी तरह कमर कसे हुए है.