दुनिया की तमाम सभ्यताएं नदियों के किनारे ही परवान चढ़ी हैं, क्योंकि पानी के बिना ज़िंदगी का तसव्वुर भी नहीं किया जा सकता. हिंदुस्तान में भी नदियों के किनारे बस्तियां बसीं और कई सभ्यताएं फली-फूलीं. ख़ास बात तो यह है कि यहां के बाशिंदों ने नदियों को देवी मानकर उनकी पूजा तक की. इलाहाबाद में गंगा, [...]

राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली के रामलीला मैदान में भ्रष्टाचार के ख़िला़फ अन्ना हजारे का आमरण अनशन किसी कुंभ से कम नहीं है. जिस तरह कुंभ किसी एक जगह पर न होकर प्रयाग से लेकर नासिक, उज्जैन और हरिद्वार में संपन्न होता है

महाकुंभ 2010 के सकुशल संपन्न होने के बाद उत्तराखंड सरकार के सभी मंत्रियों के साथ हरिद्वार स्थित मालवीय द्वीप में बैठक कर मुख्यमंत्री डॉ. रमेश पोखरियाल निशंक ने गंगा एवं पर्यावरण को बचाने की अपनी प्रतिबद्धता का संदेश दिया. लेकिन, उन्होंने महाकुंभ में बड़े पैमाने पर हुए सरकारी धन के दुरुपयोग के सवाल को आज भी अनुत्तरित छोड़ दिया.

14 से 19 अप्रैल 2010 के कुंभनगर हरिद्वार में भगदड़, गंगा में डूबने और ऐसे ही अन्य कारणों से 45 लोगों की मौत हो चुकी है. सैकड़ों लोग घायल हो गए हैं. 22 अप्रैल तक यानी कुंभ निबट जाने के एक सप्ताह बाद भी 500 से अधिक लोग लापता हैं. इन पांच सौ लोगों को उनके परिजन हरिद्वार के थानों, घाटों, आश्रमों, अखाड़ों, होटलों, धर्मशालाओं, स्टेशन-बस अड्डों, पार्किंगों एवं गलियों-बाज़ारों में ढूंढ-ढूंढ कर थक चुके हैं.

जैसे-तैसे आख़िर निबट ही गया उत्तराखंड का पहला महाकुंभ! घोर असुविधाओं और शासन-प्रशासन एवं पुलिस द्वारा बाबा लोगों की चरण वंदनाओं के भरोसे-सहारे ही संपन्न हो गया 2010 का महाकुंभ. सच तो यह है कि आलोक ने आनंदपूर्वक संतों के चरण गहे और निशंक हो गए.

ये पंक्तियां प्रकाशित होने तक उत्तराखंड के पहले महाकुंभ का मुख्य और अंतिम स्नान हरिद्वार में संपन्न हो चुका होगा. शासन, प्रशासन, पुलिस, हरिद्वार के नागरिक और स्थायी निवासी सभी लोग चैन की सांस ले रहे होंगे. महापर्व से सात दिन पहले के, जब यह आलेख लिखा जा रहा है, हालात देखते हुए सभी कामना कर रहे हैं कि यह महापर्व राजी-ख़ुशी निबट जाए.

हरिद्वार के महाकुंभ में 30 मार्च 2010 को इतिहास रचा गया. जो कभी नहीं हुआ था, वह हुआ. उत्तराखंड के इस पहले महाकुंभ में परंपराएं बदल दी गईं. गत तीन शाही स्नानों के क्रम में एक और अपरंपरागत शाही स्नान जोड़ दिया गया और शाही स्नानों की संख्या चार कर दी गई.

हरिद्वार का महाकुंभ 2010 जैसे तैसे तीन चौथाई निबट चुका है. मुख्य स्नान शेष है जो अगले पंद्रह दिनों में संपन्न हो जाएगा और तब मेले का प्रशासन और पुलिस दोनों ही लंबी तान लेंगे.

हरिद्वार में इन दिनों कुंभ का ज़ोर है. साधु-संतों के दो शाही स्नान हो चुके हैं. अगर कोई नई बात न हुई तो इस बार जोड़ा जा रहा नया शाही स्नान भी 30 मार्च को संपन्न हो जाएगा. फिर बचेगा आख़िरी और मुख्य कुंभस्नान पर्व, जो 14 अप्रैल की मेष-संक्रांति पर संपन्न होगा. सारे शाही स्नान हरकी पौड़ी ब्रह्मकुंड पर संपन्न होते हैं.

हरिद्वार में चल रहे महाकुंभ को लेकर एक ताज़ा समझौता साधु-संतों के तेरह अखाड़ों की परिषद् तथा कुंभ प्रशासन के बीच हुआ है. इस समझौते के मुताबिक़ सभी तेरहों अखाड़े 15 मार्च के सोमवती अमावस्या और 14 अप्रैल के मुख्य कुंभ स्नान के बीच में 30 मार्च को एक और स्नान करेंगे और प्रशासन इस स्नान को भी शाही स्नान का दर्ज़ा देगा.

इसी स्तंभ में अभी कुछ दिन पूर्व मैंने लिखा था कि बिना विवाद के कोई कुंभ पूरा नहीं होता है. विवादों का, वह भी साधु-संन्यासियों के परस्पर विवादों का कुंभ के साथ चोली-दामन का साथ है. हरिद्वार के महाकुंभ 2010 में भी दूसरे शाही स्नान तक आते-आते यह बात एक बार फिर सच साबित हो रही है. अक्सर साधु-संन्यासियों के विवाद अखाड़ों के परस्पर विवाद हुआ करते हैं.

यूं तो कुंभ शताब्दियों से भारत के चार नगरों, जो चार दिशाओं में विभिन्न नदियों के किनारे बसे हैं, में धार्मिक स्नान पर्व के रूप में मनाया जा रहा है. लेकिन इसका बहुत पुराने, ऐतिहासिक और प्रमाणिक दस्तावेज़ उपलब्ध नहीं हैं. हां, मुगलकाल के ग्रंथों में हरिद्वार कुंभ का वर्णन अलबत्ता मिलता है. उनका संदर्भ इस स्तंभ में पहले आ चुका है.