हाल में अमेरिका और चीन के संबंधों में का़फी उथल-पुथल देखने को मिली. इसके बावजूद दोनों देशों के पास एक-दूसरे को सहयोग करने की बेहद ठोस वजह है. यह घटनाक्रम पिछले दो दशकों में विकसित हुआ है. इस बात को दोनों मुल्क स्वीकार करते नज़र आ रहे हैं. ओबामा प्रशासन द्वारा ताइवान को हथियार बेचने के फैसले पर चीन ने उग्र प्रतिक्रिया व्यक्त की, लेकिन उसकी अधिकांश प्रतिक्रिया सांकेतिक ही रही है.

सैद्धांतिक तौर पर गणतंत्र दिवस परेड हमारी सैन्य शक्तिके प्रदर्शन का एक अवसर है, लेकिन व्यवहारिक तौर पर ऐसा लगता है, जैसे हमारी सैन्य कमज़ोरियां ज़ाहिर हो रही हैं. अगर स़िर्फ कमज़ोर प्रदर्शन का सवाल है तो कोई बात नहीं है. असल समस्या हमारी सैन्य क्षमता में हो रहे ह्रास की है, जो सालों से राजनीतिक मतभेद, नौकरशाहों के अहं और सैन्य निराशा से उपजा है.

कोलकाता की सड़कों से हाथ रिक्शा हटाने की अब कोई हड़बड़ी नहीं दिखती. शायद अगले विधानसभा चुनाव तक सरकार को इसकी ज़रूरत नहीं लगती. कभी हावड़ा पुल के साथ-साथ हाथ रिक्शा को भी कोलकाता की पहचान के तौर पर प्रस्तुत किया जाता था. गणतंत्र दिवस की झांकियों में गनेसी अपनी टुनटुनिया गाड़ी लिए राजपथ पर टहलता दिखता था.

नरक की बदलती परिभाषा में अब दिल्ली भी शामिल हो गई है. धुंध के चलते हवाई अड्डों की जो दुर्गति हुई है, वह भी किसी नरक से कम नहीं है. नरक एक मजबूरी है, जो दिखावटी खिड़की के ज़रिए आती हुई दमनकारी हवाओं से दाखिल होती है और तब यह अभेद्य, घने और धुंधले पर्दे से बंद होती है. जैसा कि आप हवाई जहाज से टैक्सी में जाते हैं तो आपकी उम्मीद एक अवसर में बदल जाती है. आख़िर ग्लोबल वार्मिंग कहां चली गई है?

भारत के नक्सलियों को चीन द्वारा घातक हथियार एवं प्रशिक्षण दिया जा रहा है. इस बात का ख़ुलासा तिब्बत की निर्वासित सरकार के प्रधानमंत्री प्रा़फेसर सेमडोंग रिनपोछे ने किया. 1959 में चीन के तिब्बत पर हमले के समय दलाई लामा के साथ भारत आए बौद्ध दर्शन के प्रचारक प्रो़फेसर रिनपोछे ने आतंकवाद के पोषक राष्ट्रों की तुलना उन मूर्खों से की, जो उसी डाल को काटते हैं, जिस पर वे बैठे होते हैं. उन्होंने भारतीय बाज़ार में चीन के माल की बिक्री को लघु उद्योगों के लिए ख़तरा बताते हुए सरकार की चुप्पी पर भी सवाल खड़ा किया.

राजनीतिक, कूटनीतिक और सामरिक स्तर पर दोनों देशों के बीच पिछले दो सालों से गहमागहमी चल रही है. प्रमाण,वर्ष 2007 की तुलना में 2008 में चीन की तऱफ से 170 की जगह 203 बार सीमा उल्लंघन का मामला सामने आया, जिसमें अधिकतर मामले अरुणाचल प्रदेश के ही थे. सैन्य अधिकारियों का कहना है कि चीन चूहे-बिल्ली के इस अंतहीन खेल में भारतीय सामरिक क्षमताओं की परीक्षा ले रहा है. ले. जनरल ओबराय के मुताबिक़, भारत ने इस दिशा में अभी क़दम उठाया ही है.

भारत में सत्ता पर क़ाबिज़ लोगों को इस बात का अहसास है कि चीन के मुद्दे पर नकारात्मक रुख़ अख्तियार करने का कोई तुक नहीं है. हालांकि कभी-कभी तनाव बढ़ाने वाले बयानों के प्रति लापरवाही भी दिखती है.