बीती 16 फरवरी, दृश्य नंबर एक. दोपहर दो से तीन बजे का समय. कांग्रेस कार्यकर्ता लखनऊ के अमौसी एयरपोर्ट के बाहर राहुल का इस्तक़बाल करने के लिए पूरे लाव-लश्कर के साथ मौजूद थे.

रशीद मसूद का नाम पश्चिमी उत्तर प्रदेश में किसी परिचय का मोहताज नहीं है. सहारनपुर से पांच बार लोकसभा और दो बार राज्यसभा के सदस्य रह चुके रशीद मसूद समाजवादी पार्टी के अंदर रहकर इतने परेशान हो गए थे कि आखिरकार उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव से ठीक पहले उन्होंने कांग्रेस का हाथ थाम लिया.

उत्तर प्रदेश, पंजाब और उत्तराखंड ही नहीं, देश भर में लोग उत्सुकता से इस बात का इंतज़ार करने लगे कि क्या पोंटी का तिलिस्म टूटेगा? यह वे लोग थे, जिनके लिए वाइन किंग का साम्राज्य एक अबूझ पहेली जैसा था.

पाकिस्तान भारत की तरह किस मायने में समान है? इसमें कोई शक नहीं कि वह क्रिकेट में बेहतर है. इंग्लैंड से हुए मुक़ाबले में उसे जीत मिली, जबकि ऑस्ट्रेलिया में भारत का सूपड़ा सा़फ हो गया. जहां तक सुप्रीम कोर्ट का सवाल है तो निश्चित तौर पर वह भी भारत के सुप्रीम कोर्ट की तरह अच्छा है.

मुस्लिम वोटों को लेकर सियासी दलों के बीच जंग चलती है और लोक-लुभावन घोषणाएं की जाती हैं, लेकिन इसका फायदा मुसलमानों को होता है, इस पर सवालिया निशान लगाए जा सकते हैं. मगर मुसलमानों को इसका एक यह फायदा तो ज़रूर हुआ है कि अब सियासी दलों की लिस्ट में पहले की तुलना में मुस्लिम उम्मीदवारों की संख्या धीरे-धीरे ब़ढ रही है.

उत्तर प्रदेश में जहां मुस्लिम वोटों के लिए जंग जारी है, वहीं दलों का दलितों के प्रति दुलार जगा है. यही वजह है कि बसपा ने 88, सपा ने 85, भाजपा ने 85 और कांग्रेस ने 87 विधानसभा सीटों पर अपने-अपने दलित प्रत्याशी उतारे हैं. मायावती ने जिन 88 दलितों को उम्मीदवार बनाया है, उनमें से 78 खुद उनकी अपनी जाटव जाति के हैं, जबकि उन्होंने पासियों को 4, धोबियों को 2 और धानुकों, नटों एवं वाल्मीकियों एक-एक टिकट दिया है.

उत्तर प्रदेश के चुनाव में क्या राज्य का बंटवारा मुद्दा है? जो परिदृश्य सामने है, उसे देखकर तो बिल्कुल नहीं लगता, जबकि मुख्यमंत्री मायावती विधानसभा में विभाजन का प्रस्ताव पारित करा चुकी हैं. जातीय समीकरणों और भ्रष्टाचार के आरोपों-प्रत्यारोपों के बीच कहीं से हरित प्रदेश, पूर्वांचल, अवध और बुदेलखंड की आवाज़ नहीं आ रही है.

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इज़राइल के अ़खबारों में भारत-इज़राइल दोस्ती की कहानियां धड़ल्ले से छप रही हैं. दोनों देशों को एक नेचुरल फ्रेंड बताया जा रहा है. साथ में यह भी बताया जा रहा है कि किस तरह अमेरिका की यहूदी लॉबी ने अमेरिका, और भारत को एकजुट किया. यही यहूदी लॉबी भारत-अमेरिका न्यूक्लियर डील और इज़राइल से हथियार खरीदने की डील के पीछे है.